Parcours équestre des volcans

Maar du Pic de l'Étoile
Situé en crête sur la bordure sud du plateau de Cuze, entre les villages de Labastide-sur Bésorgues et de Lachamp-Raphaël, ce volcan nommé "Pic de l'Étoile" ou "La Sapède" fait partie des "jeunes volcans d'Ardéche", datés autour de 30 000 à 120 000 ans. Il a connu une histoire en plusieurs étapes :Tout d’abord, un épisode dit phréato-magmatique, c'est à dire issue de la rencontre entre la magma et une nappe phréatique en profondeur, créant un maar (situé au lieu-dit « le Creux de l’étang » à 1230 m), un type de volcan à l'explosion d'une extrême violente, formant des cratères profond aux pentes très raides . Les produits de cette explosion, appelés tufs volcaniques mêlent cendres, scories basaltiques (pouzzolane), granite pulvérisé et quelques gros blocs du socle (parfois près d’un mètre). Ce sont ces dépots qui affleurent sur le talus au niveau de l'épingle de la D 354.Dans une seconde étape, une fois l'eau évaporée, un édifice strombolien (sommet du Pic de l’Etoile - 1319 m) se met en place, reposant sur les produits de l’éruption phréato-magmatique. Cet édifice strombolien est formé surtout de scories soudées, bombes fuselées, pseudo-coulées, blocs de basalte massif…La dernière phase est caractérisée par l’émission d’une longue coulée basaltique (4,5 kilomètres et près de 30 mètres d’épaisseur par endroits) qui achève le cycle éruptif. Cette coulée a suivi la pente et a comblé le fond de vallée en amont du village de Labastide.

Le Suc de Montivernoux
Le suc de Montivernoux est un dôme de lave visqueuse, de la trachyte, qui présente une prismation très grossière. La lave visqueuse remonte ici à travers le socle cristallin et traverse des coulées de basalte (lave fluide refroidit) avant d’atteindre la surface. Une coulée bien prismée est visible plus loin le long de la route entre l’Areilladou et Mézilhac. De ces points d’émission des laves ne restent aujourd’hui visibles comme ici que quelques scories rouges ou violacées ou des vestiges de coulées très altérées.

Crash aérien du Pradou
Le suc de Pradou, sommet granitique culminant à 1344 m est tristement célèbre pour avoir vu s’écraser sur son flanc nord, le 21 janvier 1971 dans la neige et le brouillard, un bimoteur Nord 262 de l’Armée de l’Air Française. L’avion qui devait relier Villacoublay à Orange pour une visite du site nucléaire du Tricastin transportait à son bord 21 personnes, militaires et civiles du Commissariat à l’Energie Atomique. Il n’y eu aucun survivant. La recherche des corps et des documents ultra-confidentiels a mobilisé un cordon de sécurité de 500 hommes le lendemain. Un monument dit "des atomistes" a été érigé en leur mémoire, proche du village de Mézilhac.Le crash vient s’ajouter à la liste des victimes du légendaire « triangle de la Burle », un espace de sinistre réputation aux confins de l'Ardèche et de la Haute-Loire, théâtre de nombreuses tragédies aériennes .

La cascade de l'Espissart
La cascade de l'Espissart est l'une des parties les plus visibles de la coulée d'Aizac, issue du volcan qui surplomble le col du même nom. Si elle ne coule pas toujours, elle offre quand c'est le cas un beau spectacle lorsque l'eau dévale des orgues de basaltes.

Table d'orientation de la coupe d'Aizac
Au belvédère de l’église Saint-Julien, à 1km du village, la table d’orientation juste au-dessus du parking permet de bien comprendre le volcan qui vous fait face et de mettre un nom sur les sommets qui vous environnent : au loin, le massif du Coiron, sur votre gauche le volcan et le château de Craux et encore plus à gauche la forme aisément reconnaissable de la Roche de Gourdon.