Géologie: Une carrière dans un volcan
Le Mont Signon est un dôme de phonolite. Sa forme parfaite est celle d’un cumulo-dôme : la lave très visqueuse ne s'écoule pas mais s’accumule au-dessus de la cheminée du volcan et s’étale légèrement de part et d’autre. La viscosité d’un magma dépend de plusieurs facteurs dont essentiellement sa composition chimique (teneur en silice…), de sa température ou encore de sa teneur en eau. Ici, la lave refroidie doit son nom de phonolithe (littéralement pierre qui sonne) au son clair qu'elle émet quand on la choque. Cette roche se débite en dalles appelées lauzes, très utilisées pour les toitures traditionnelles des fermes de la région.

Faune: Le Busard cendré
Ce rapace de couleur gris clair se reconnaît grâce à son vol en chasse à ras du sol. Ses ailes forment également un « V » très caractéristique. Il a particularité de nicher au sol dans de hautes herbes au milieu des zones humides comme le maar de Chaudeyrolles. Une cage protectrice est parfois posée autour du nid en concertation avec l’agriculteur afin d’éviter qu’il ne le fauche ou que le bétail ne le piétine.

Patrimoine historique et religieux: Les toits de lauzes
Au détour des chemins vous apercevrez peut être de très beaux toits de pierres. Ces pierres sont issues de la phonolite que l'on trouve sur les flancs des volcans de la région. Elle a pour particularité de se débiter en dalles (appelées lauzes), justifiant son utilisation en couverture. Au niveau de la pose, on utilise des chevilles qui permettent d’obtenir une toiture à pente forte, évacuant la neige et l’eau, tout en isolant les habitations.

[Itinéraire] PR 52 Le tour du Mont Signon
Du parking, remontez au village puis tournez à droite sur la route du Mézenc et suivez là pendant environ 400m.
A la patte d’oie, laissez le GR à droite pour continuer sur la route qui monte à gauche. Après la rangée d’arbre, laissez la route qui part à gauche et restez sur le chemin. Vous suivez désormais des pupitres avec un personnage de lauzeur qui vous indiquera la direction.
Au croisement suivant, prenez le chemin qui part le plus à gauche. Une belle vue s’ouvre sur le plateau de Fay-sur-Lignon et Saint-Agrève.
50m plus loin, prenez le chemin bordé d'une haie, qui grimpe à gauche en direction du Mont Signon vers la forêt.
Après 50m, quittez le PR (qui fait le tour du Mont) et restez sur le chemin principal.
A la patte d’oie, prenez à gauche (suivez toujours le lauzeur). Le chemin entre alors dans une forêt de conifère. Après quelques dizaines de mètres, dépassez la luge d’extraction et continuez sur le chemin. Au sortir du bois, le chemin se fait plus minéral et les premiers gisements de lauzes apparaissent. Arrivés au sommet, pénétrez dans la carrière en suivant notre ami lauzeur. Un premier panneau vous explique le travail des lauzeurs. Grimpez encore quelques mètres pour avoir une vue d’ensemble de la carrière impressionnante de minéralité. Deux autres panneaux vous expliquent ensuite la formation du paysage et la pose des lauzes. Une vue superbe s’offre ensuite à vous côté Nord sur le plateau de Fay-sur-Lignon. Le chemin, bien balisé, laisse les derniers gisements de lauzes pour redescendre par la face Nord du Mont.
Dépassez le dernier mât Respirando et prenez le chemin qui part sur votre droite. Un pupitre avec le personnage de lauzeur continuera à vous indiquer le chemin de la descente par un étroit sentier qui descend en pente raide à travers lauzes, pins et bruyères. Vous arrivez ensuite à un impressionnant escalier de lauzes puis vous retombez à sa sortie sur le PR que vous suivez sur votre gauche.
Le chemin descend en pente douce puis traverse une plantation de résineux.
A sa sortie, au croisement, continuez tout droit sur la piste. Celle-ci vous ramènera en pente douce au-dessus du village de Chaudeyrolles avec quelques belles vues sur la vallée du Lignon et le Mézenc.
Au croisement suivant ou se trouve également un géototem, prenez le chemin qui descend face à vous à travers un petit bois.
Arrivés à la rue, prenez à gauche jusqu’à la place et la Maison du Fin Gras.
A la place continuez sur la route à gauche jusqu’au parking à l’entrée du village, votre point de départ.
Modifié: 4 heures